Nachdem ich im August 2009 hier im Blog über mein „Space-Siedler“ berichtet hatte, forderten mich einige Catan-Fans dazu auf, das Selbstbau-Spiel doch mit zum Catan-Wochenende nach Bilstein zu bringen.

Die Space-Siedler von Catan

Diesem Wunsch kam ich gerne nach: Viele zuschauende Catan-Spieler haben „mein“ Spiel mit großen Augen begutachtet – ob dazu auch Sebastian Rapp vom Kosmos Verlag gehörte, kann ich im Nachhinein nicht mehr sagen.

Tintenherz - Das Spiel zum Roman (Klaus Teuber)

Vor nunmehr fast eineinhalb Jahren, im Sommer 2010, kam Sebastian auf mich zu. Er erzählte mir, dass Kosmos in Lizenzverhandlungen mit Paramount Pictures bzw. CBS stünde. Derartiger Kontakt zwischen Spielverlagen und Produktionsfirmen der Filmbranche sind an und für sich nichts Ungewöhnliches, erscheinen doch regelmäßig begleitende Spiele zu Filmen oder deren Literaturvorlagen. Kosmos hat bzw. hatte beispielsweise Spiele zu „Der Herr der Ringe“, „Die Säulen der Erde“, „Scheibenwelt“, „Tintenherz“ oder auch „Gregs Tagebuch“ im Programm.

Diesmal leuchteten Sebastians Augen jedoch noch mehr als sonst: Ganz im Vertrauen offenbarte er mir, dass es hier um eine Star Trek-Lizenz ginge – wohl wissend, dass wir beide, er und ich, erklärte Trekkies, d.h. ausübende Star Trek-Fans sind. Und so wurde Star Trek Catan unverzüglich zu einem meiner Herzensprojekte. Denn nach ausgiebiger Beratung kamen Klaus, Sebastian und ich zusammen mit dem Rest des Catan-Teams überein, dass sich „Die Siedler von Catan“ mehr als gut für eine Star Trek-Lizenz-Ausgabe eignet: Catan versinnbildlicht das konstruktive Miteinander, bei dem häufig genug der Weg das Ziel ist und man oft nur dann gewinnen kann, wenn man sich gütlich mit seinen Mitspielern einigt – wenn man es auf einen ganz kurzen Nenner zu bringen versucht. Dies ist überaus kompatibel mit dem, wofür auch Star Trek steht.

Die Sternenfahrer von Catan

Um sowohl den Catan- als auch den Star Trek-Fans einen möglichst intuitiven Einstieg in das jeweils andere Universum zu ermöglichen, erschien uns ein komplexes, eigenständiges Catan-Szenario nach Art von „Die Sternenfahrer von Catan“ denkbar ungeeignet. Ausgangspunkt war daher meine 1:1-Umsetzung „Space-Siedler“, deren unveränderte Spielmechanik auch optisch sehr gut funktionierte. Wir mussten sie „nur noch“ aus dem seinerzeit bewusst lizenzfrei-generisch gehaltenen Umfeld ins Star Trek Universum verpflanzen. Obgleich Sebastian und mir dies in kürzester Zeit gelang, wurde recht schnell deutlich, dass der Star Trek-Bezug zu gering ausgefallen wäre, wenn wir es allein dabei belassen hätten.

Die Helfer von Catan - Originalversion

Alsbald kam Klaus die plausible Idee, die kurz zuvor veröffentlichte Mini-Erweiterung „Die Helfer von Catan“ mit einzubeziehen. Die Figuren auf diesen sehr nützlichen Zusatzkarten konnten wir unter Beibehaltung ihrer Funktion durch Star Trek-Charaktere ersetzen. Bevor wir dies aber in Angriff nahmen, mussten wir es natürlich vorab an einem Prototypen testen – so unauffällig wie möglich. Wer am Catan Wochenende 2010 teilgenommen hat, mag sich daran erinnern, dass ich auch in jenem Jahr wieder mein „Space Siedler“ dabei hatte. Diesmal jedoch hatte ich einen Satz „Helfer“-Karten mitgebracht – „neutral“ bedruckt mit den Außerirdischen Völkern der „Sternenfahrer“, aber bereits mit zum Weltraum-Szenario passenden Texten. Wie wunderbar: Mein „Space-Siedler“ war zum „Star Trek Catan“-Erlkönig geworden. … Sebastian schaute uns Testspielern dabei intensiv über die Schulter: Das Spiel lief überaus gut.

Space Siedler mit Helfer-Karten - Foto: Roland G. Hülsmann

„Space-Siedler“ Helferkarten mit „Sternenfahrer“-Motiven

Passend zu der von Kosmos mittlerweile eingekauften Paramount-Lizenz konnten wir hinsichtlich der Charaktere aus den Vollen der klassischen Enterprise-Crew schöpfen: So finden sich im Spiel „Helfer“-Karten mit Jim Kirk, Spock, „Pille“ McCoy, Scotty, Uhura und allen anderen. Deren Gesichter stammen aus der „Star Trek VI – Das Unentdeckte Land“-Zeit von William Shatner, Leonard Nimoy, DeForest Kelly, James Doohan, Nichelle Nichols und so weiter.

Star Trek Catan-Helferkarten – Anklicken zum Vergrößern

Natürlich kann man ein echtes „Star Trek Catan“ nicht mit den generischen Holz-Pöppeln meines „Space-Siedler“ spielen. Stattdessen entstanden wunderschöne, detailliert modellierte Spielfiguren nach den Filmvorlagen. Nachfolgend zu sehen sind drei Fotos von frühen Prototypen, noch unkoloriert und aus dem Rapid Prototyper. Der „Klingon Battle Cruiser“ mimt im Spiel übrigens die Räuberfigur.

Spielfiguren Prototypen – Anklicken zum Vergrößern

Und so schließt sich nun endgültig der Kreis: Damals, 1997, habe ich als Star Trek-Fan zum Spaß für mich eine Catan-Adaption erstellt, die diese meine beiden Hobbys vereinte – und was später dazu führte, dass ich Mitglied des Catan-Teams rund um Klaus Teuber wurde. Heute verbinden sich diese beiden Teile meines Lebens unter Zuhilfenahme meines früheren Bastelprojekts und meiner redaktionellen Unterstützung zu einer offiziellen Lizenzausgabe. Auch wenn mein Name es nicht bis ins Impressum des Anleitungshefts geschafft hat: Was könnte für mich als Trekkie schöner sein?

… Eine Anmerkung noch zum Schluss: Zum jetzigen Zeitpunkt im Frühjahr 2012 erscheint Star Trek Catan vorerst exklusiv beim Kosmos-Verlag zum Vertrieb in Deutschland. Alle Beteiligten beobachten nun, wie das Spiel in der Star Trek-Community aufgenommen wird. Eine Entscheidung, ob bzw. wann das Spiel in den USA oder anderswo erscheinen wird, wird zu einem späteren Zeitpunkt fallen.

Gero Zahn

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Ein Kolonieschiff

Ende August des Folgejahres 1999 geschah etwas für mich Unfassbares: Klaus fragte bei mir an, ob meine Freunde und ich Lust hätten, seinen „Sternenfahrer“-Prototypen probezuspielen. Natürlich hatten wir das, und so erhielten wir für drei Tage ein handgemachtes Vorabexemplar.

Nach unseren umfassenden Testspielen rang ich ihm wiederum die Erlaubnis ab, unsere Spieleindrücke zusammen mit Fotos vom Prototypen im Internet veröffentlichen zu dürfen – exakt zeitgleich zur offiziellen Pressemitteilung des Kosmos-Verlages. [1]

Handgeklebter Sternenfahrer Prototyp – mit noch silbernen Mutterschiffen

Aus meinem Hobby als privater Homepage-Betreiber hatte sich in der Zwischenzeit völlig unabhängig von meinen Brettspiel-Aktivitäten bereits ein kleines selbständiges Webdesigner-/Webworker-Gewerbe entwickelt. Klaus fand meine „Sternenfahrer“-Seiten für damalige Verhältnisse sehr ansprechend realisiert – und ihm fiel erstmalig auf, dass er ja beizeiten ebenfalls eine eigene Homepage bräuchte, und dass er sich durchaus vorstellen könne, mich mit der Realisation derselben zu beauftragen.

KlausTeuber.de am 25. September 2001

Prof. Easy

Und so begannen ab etwa 2001 die Arbeiten an der Homepage klausteuber.de. Dieses Projekt wurde für mich als Dienstleister erfreulicherweise ein sprichwörtliches „Fass ohne Boden“: Immer neue Ideen wurden erdacht und umgesetzt. Exemplarisch zu nennen sind sicher die Interaktiven Spieleeinführungen von und mit Prof. Easy, deren technisches Fundament von einer meiner damaligen privaten Homepage-Projekte inspiriert war. Nicht unerwähnt bleiben soll dabei das mittlerweile eingestellte „Barbarossa-Rätsel“, aus dessen erstem Relaunch „Klaus Teubers Spielwiese“ erwuchs – das heutige „PlayCatan“, das seit dem Weggang von T-Online heute auch die Heimstatt der Catan Onlinewelt bildet.

Im Oktober 2004 entwickelten Klaus, Arnd und ich in der Gruga-Cafeteria während der Spielemesse „Spiel ’04“ in Essen das Konzept für das anschließend von mir zu realisierende Online-Spiel „Multicatan“. Dies ging Mitte 2005 mit großem Erfolg online und wurde damals zum Aushängeschild von „Klaus Teubers Spielwiese“. In dieser Zeit befasste ich mich mehr und mehr mit Catan-Projekten. Eigentlich gleichberechtigte Projekte anderer Auftraggeber mussten terminlich sorgfältig koordiniert werden, drohten sie doch die Pläne für die catanische Online-Präsenz zu stören, aus denen ich immer weniger wegzudenken war.

Klaus Teubers Spielwiese - im Sommer 2005 mit Multicatan

Basierend auf der „Multicatan“-Euphorie fasste ich mir daher im Spätsommer 2005 ein Herz und fragte Klaus rundheraus, ob er mich statt auf Honorar-Basis für immer neue, immer umfangreichere Projekte nicht lieber in Vollzeit anstellen wolle. Nach kurzer GmbH-interner Beratung zwischen Klaus, Guido und Arnd unterschrieb ich zum 01.10.2005 meinen Vertrag bei der Catan GmbH.

Und so kombinierten sich zwei meiner früheren Hobbys, nämlich das Erstellen von Webseiten und das Spielen von Brettspielen, zu meinem heutigen Beruf. Das Erstaunlichste ganz zum Schluss: Mittlerweile komme ich außer zum Testen von firmeneigenen Prototypen kaum noch zum Brettspielen, und Ideen für private Homepage-Projekte liegen zwar in der mentalen Schublade, werden aber nur selten umgesetzt. Vielleicht trennt man einfach intuitiv Beruf und Privatleben, selbst wenn der Beruf sich aus früheren Hobbys entwickelt hat.

Gero Zahn

[1] http://www.onlinepresence.de/Sternenfahrer/

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Viel interessanter ist jedoch wohl: Wie wird man eigentlich der Webverantwortliche einer kleinen, familiären Firma wie der Catan GmbH? Diese Geschichte reicht nunmehr 12 Jahre zurück. In diesem ersten Teil will ich beschreiben, wie der persönliche Kontakt zwischen mir und Klaus zu Stande kam.

Während meiner Zeit als Informatikstudent war mein Freundeskreis seit Veröffentlichung des Spiels „Die Siedler von Catan“ im Herbst 1995 unheilbar mit dem Siedler-Fieber infiziert, und kaum ein Spieleabend ging ohne Catan zu Ende. Auf der anderen Seite interessierte ich mich schon damals für HTML und hatte auch eine private Homepage online gestellt. Dies waren die Pionierzeiten für den „Cyber-Exhibitionismus“ des Web 1.0: „Mein Name, mein Haustier, meine Hobbys“ – für jeden abrufbar, der damals bereits einen internetfähigen Computer besaß.

Space-Siedler: Roter Planet

Dann, eines schönen Tages im Sommer 1997, schauten mein guter Freund Markus und ich gedankenverloren in den Siedler-Karton. Neben vielem anderem verbindet uns, dass wir beide große Science-Fiction Fans sind: Star Trek, Star Wars, Kampfstern Galactica – Weltraumabenteuer waren und sind bis heute unsere Passion. Und so blickten wir auf die Sechseck-Landschaften aus Bergen, Wiesen und Feldern – und unwillkürlich schoss uns der Gedanke durch den Kopf, wie das Spiel wohl aussähe, wenn es nicht in mittelalterlichen Zeiten im Wikinger-Milieu spielte, sondern wenn es wortwörtlich im Weltraum angesiedelt wäre – und ob wir uns so etwas wohl selbst basteln könnten.

Nach etwas Brainstorming wurden wir uns klar darüber, dass wir am Spielprinzip nichts verändern wollten: Wir wollten uns nicht anmaßen, die bewährte Spielmechanik zu beeinflussen, sondern lediglich dessen visuelle Stimmung unter Umbenennung aller Objekte und Rohstoffe in den Weltraum verlagern. Markus fand eine wundervolle Shareware-Grafiksoftware, mit der ich die ersten grafischen Entwürfe unseres „Space-Siedlers“ erstellte.

Space-Siedler: Blauer Planet

Mit entsprechenden Ausdrucken in der Tasche stand ich im Oktober 1997 auf der „Spiel ’97“-Spielemesse in Essen am Stand des Kosmos Verlages: Auch wenn unsere Adaption ein reines Hobby-Projekt darstellte, wollte ich doch unbedingt Klaus Teubers Meinung dazu hören: Hätte er zu diesem Zeitpunkt rigoros jede abgeleitete Arbeit untersagt, hätten wir dies klaglos akzeptiert.

Unglücklicherweise verfehlten wir uns, und so gab ich stattdessen Horst-Rainer Rösner vom Siedlerclub meine Entwürfe mit, der fest versprach, sie an Klaus Teuber weiterzuleiten. Und siehe da: Wenig später lag ein persönlicher Brief von ihm in meinem Briefkasten. Klaus (mit dem ich damals natürlich noch nicht per Du war) versicherte mir, dass er nichts gegen ein solches Hobby-Projekt einzuwenden hatte – und dass er es gern im fertiggestellten Zustand sähe.

Die Space-Siedler von Catan

Im darauffolgenden Jahr 1998 fand ich mich wieder auf der Spielemesse „Spiel ’98“ ein – neben Fotos von unseren ersten „Space-Siedler“-Partien hatte ich ebenfalls ein zweites Exemplar des Spiels im Rucksack, das ich Klaus bei dieser Gelegenheit übergeben wollte. Hier traf ich am Kosmos-Stand erstmalig seinen jüngsten Sohn Benjamin, der mir zu meiner großen Überraschung freudestrahlend erzählte, dass sein Vater ebenfalls an einer Weltraum-Umsetzung arbeitete. Hatten wir mit unserem „Space-Siedler“ etwa ungewollt einen Nerv getroffen? Wäre Klaus’ eigenes Projekt identisch zu unserem, oder etwa vielleicht sogar ein ganz neues Catan-Spiel?

Von ihm persönlich erfuhr ich dann, dass er natürlich Größeres im Sinn hatte; wir alle kennen das Spiel heute als „Die Sternenfahrer von Catan“, was ich zu diesem Zeitpunkt natürlich noch nicht wissen konnte. Wie auch immer: Ich erhielt von ihm die Erlaubnis, unser „Space-Siedler“ im Rahmen meiner privaten Homepage dem Internet-Publikum vorzustellen. [1]

Beim nächsten Mal erzähle ich im zweiten Teil dieses Blogs davon, wie sich aus diesem losen Kontakt meine heutige Anstellung bei der Catan GmbH entwickelte.

Gero Zahn

[1] http://www.onlinepresence.de/Space-Siedler/

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