Wenn ich gefragt werde, was ich beruflich mache, kommt interessanterweise gar nicht so oft die Frage, was man denn als „Produktmanager für Catan“ tut. Viel öfter werde ich gefragt, wie man so was wird.

Das mag damit zusammenhängen, dass ich beruflich wie privat sehr viel mit Menschen zu tun habe, die sich für Spiele interessieren und denen „Catan“ natürlich ein Begriff ist. Und für die ist es viel spannender, zu erfahren, wie man überhaupt dazu kommt, sich beruflich mit Spielen zu befassen. Denn für viele ist „Spieleredakteur“ ja so was wie ein Traumjob. Und vermutlich liege ich nicht ganz falsch, wenn ich vermute, dass dies auch für viele Leser dieses Blogs gilt. Für mich galt es vor bald 10 Jahren auf jeden Fall – und daher will ich in meinem ersten Blog berichten, wie ich zu Catan gekommen bin. Was es tatsächlich bedeutet, „Produktmanager für Catan“ bzw. „Spieleredakteur“ zu sein und ob man dabei wirklich den lieben langen Tag ausschließlich mit Spielen verbringt (ja, gut aufgepasst, das ist doppeldeutig!), verschiebe ich daher auf später.

Regal mit Catan-Spielen

Zunächst mal zu der Frage, wie man sich ausbildungsmäßig am besten rüstet, um in der Spielebranche Fuß zu fassen: Das ist ganz einfach – es ist nämlich ziemlich egal. Na gut, nicht vollkommen egal. Ein abgeschlossenes Studium ist hilfreich, da man da schon mal unter Beweis gestellt hat (bzw. haben sollte), dass man mit geschriebener Sprache umgehen kann und Textverständnis mitbringt. Notwendig ist ein Studium aber ganz und gar nicht – das Textverständnis und die Fähigkeit, sich schriftlich zu artikulieren, hingegen ist unabdingbar.

Catan und ein Wörterbuch auf dem Schreibtisch

Abgesehen von sicherer Orthografie, braucht man aber vor allem eines: Spiele-Begeisterung. Und dann braucht man noch entweder Glück oder Beziehungen. „Beziehungen“ allerdings nicht im herkömmlichen Sinn, dass man ein toller Networker ist und 1.000 Kontakte bei Xing oder ähnlichen Plattformen hat. Die Brettspielszene ist klein und fast jeder kennt fast jeden. Es ist gar nicht so schwer, Spielredakteure kennen zu lernen. Dies kann auf Spielertreffen oder Spieleabenden geschehen, aber z. B. auch in der Brettspielwelt oder bei einem Praktikum in einem Verlag. Eigentlich überall, wo gespielt wird, solange es in einem halbwegs öffentlichen Umfeld geschieht. Am eigenen Wohnzimmertisch trifft man Spielredakteure indes nur selten, eigentlich nur dann, wenn man sie woanders schon kennen gelernt hat. Kennt man einen Spieleredakteur, dann hat man beinahe zwangsläufig auch Kontakt zu vielen anderen. Und wenn Verlag A jemanden sucht und ein Redakteur von Verlag B jemanden kennt, den er für interessiert und geeignet hält, dann ist das zwar noch nicht die halbe Miete, aber ganz sicher ein Vorteil.

Heute weiß ich das alles.
Vor 10 Jahren wusste ich das nicht.
Deswegen hatte ich einfach nur Glück.

Ich habe zeitlebens gespielt, ab Studienbeginn 1990 auch sehr viel und intensiv, insbesondere Importspiele aus den USA, aber natürlich auch deutsche Spiele, so sie denn anspruchsvoll genug waren. Bis 1994 war das eher schwierig, ab 1995 änderte sich das mit den Siedlern von Catan zum Glück. (Ja, ich habe eine der seltenen Erstauflagen mit schwarzem Franckh-Logo und ohne „Spiel des Jahres“-Pöppel, mit zusätzlichem orangefarbenem Figurensatz, original gekauft, gleich nach Erscheinen!) Ich war Mitglied eines Spielevereins, war seit 1991 jedes Jahr in Essen, nahm an den Deutschen Brettspielmeisterschaften teil usw. Kontakte hatte ich dennoch praktisch keine.

Irgendwann war das Studium abgeschlossen, es war Anfang 1998, „Gründerzeit“, Start-Ups schossen wie Pilze aus dem Boden. Ich schlug mich zunächst in einem solchen durch, das sich u. a. mit dem schon damals aussterbenden Bereich der Postspiele befasste. Es war ein Anfang, und Essen durfte ich 1998 zum ersten Mal nicht als Besucher, sondern als Aussteller kennen lernen. Das ging etwas mehr als ein Jahr lang gut, dann ging der Firma langsam aber sicher das Geld aus und ich begann mich notgedrungen anderweitig umzusehen. Aber für Germanisten und Kulturwissenschaftler waren die Angebote schon damals nicht sehr üppig, schon gar nicht die, die mich interessiert hätten.

Catan Spiele auf dem Schreibtisch

Daher war ich hocherfreut als ich auf eine Stellenanzeige von KOSMOS stieß, in der ein Volontariat im Kinder- und Jugendbuch ausgeschrieben war. Kinderbücher standen zwar nicht ganz oben auf meiner Interessenliste, aber eine Lektoriatsstelle konnte ich mir durchaus vorstellen, insbesondere bei KOSMOS, denn „Die 3 ???“ hatte ich früher natürlich auch viel gelesen. Viel interessanter war für mich jedoch, dass es eine Stelle bei KOSMOS war, KOSMOS, der Verlag, der maßgeblich daran beteiligt gewesen war, dass man auch als „echter Spieler“ Spiele aus Deutschland wieder spielen konnte, KOSMOS, der zudem noch in Stuttgart beheimatet ist. Denn zu einem Spieleverlag wollte ich ja gerne, noch besser, zu einem Spieleverlag, der in meiner Heimat, dem Schwabenland, ansässig ist.

Um es kurz zu machen: Zu dem Vorstellungsgespräch im Kinder- und Jugendbuch wurde ich gar nicht erst eingeladen. Meine Bewerbungsunterlagen schienen mich wohl eher für eine Stelle im Spielebereich zu prädestinieren. Welcher damals noch derselben Abteilung wie das Kinder- und Jugendbuch zugehörig war. Und wie der Zufall es wollte, gab es im Catan-Bereich gerade eine zu besetzende, aber wohl noch gar nicht öffentlich ausgeschriebene Volontariatsstelle. Daher lud man mich zum Vorstellungsgespräch ein – und offensichtlich sparte man sich danach die Mühe, noch weiter zu suchen bzw. mit der Suche überhaupt erst zu beginnen.

Sebastian Rapp im Büro (Foto von Krauti)

Keine sechs Wochen später saß ich dann auch schon bei KOSMOS. Und da sitze ich immer noch – auch wenn es mittlerweile ein anderes Büro ist.

Bis zum nächsten Mal!

Sebastian Rapp

Share

Ihr kennt das bestimmt: Es gibt Tage im Jahr, da weiß man von Anfang an, es wird ein guter Tag.

Für mich ist einer dieser Tage in diesem Jahr der 22. Oktober. Der Tag, an dem die SPIEL09 ihre Tore öffnet. Es ist einfach immer wieder imposant zu sehen, wie viele Menschen sich schon morgens um kurz nach 9 vor den Türen ansammeln. Es ist teilweise sogar schon so voll, dass wir als Aussteller fast nicht durch die Massen kommen. Und dann Schlag 10 geht die Tür auf und die Leute rennen, als gäbe es einen Preis dafür als Erster in der Halle zu sein.

Messegelände Essen

Dann die nächste Bewährungsprobe: Halten die Regelerklärungen und die Spiele den Erwartungen der Spieler stand? Und da fängt mein Dilemma an… Ich bin diejenige, die sich im Vorfeld dazu Gedanken machen muss.

Ich fange schon im Frühjahr an und frage unsere Erklärer vom letzten Jahr, ob sie wieder Lust und Zeit haben für uns zu erklären. Wir legen viel Wert auf gute Erklärungen, und wer gefragt wird, der hat im letzten Jahr überzeugt. An der Stelle ein großes Lob an das Erklärerteam vom letzten Jahr. Ihr seid alle so gut gewesen, dass ihr auch in diesem Jahr wieder dabei seid.

Nachdem ich dann vom Stamm-Erklärerteam die Rückmeldungen habe, gehe ich gezielt auf andere Erklärer zu, um die fehlenden Erklärerplätze im Team aufzufüllen. Irgendwann Ende Juni / Anfang Juli steht dann unser Team für die kommende SPIEL.

Der Kosmos-Stand

Zu diesem Zeitpunkt machen sich meine Kollegin aus der Messeplanung und ich schon Gedanken über die Gestaltung des Standes. Was sind die Highlights der diesjährigen SPIEL? Müssen wir den Stand umbauen? Brauchen wir spezielle Deko? Ändern wir was am Ablauf? Welche Spiele werden limitiert oder in extra großer Menge in der Ausleihe sein? Müssen wir die Spiele in verschiedene Klassen unterteilen? Leicht, schwer, kurz, lang… Haben wir wieder einen Erklärerempfang? Gibt es Give-aways? Was bringt der Catan Shop mit?… Und vieles, vieles mehr, was wir in dieser Zeit besprechen. Ihr seht also, das Leben vor der Messe ist mit vielen Fragezeichen versehen.

Aber alle diese Fragen klären sich mit der Zeit, und wir finden trotzdem immer noch neue Fragezeichen, die wir in immer weniger Zeit in ein Ausrufezeichen umwandeln. Um euch zu beruhigen: Wir haben es bisher immer geschafft, und wenn nicht hundertprozentig, dann bekommt der Messebesucher es zumindest nicht mit …

Im August steht dann die Liste der Spiele, die wir in die Ausleihe nehmen. Wir haben ein so großes Verlagsprogramm, dass wir nicht alle Spiele in der Ausleihe haben können. Deshalb haben wir uns in diesem Jahr auf Neuheiten 2009 (Frühjahr und Herbst) und einige wenige Klassiker beschränkt. Und auch unter den Frühjahrsneuheiten mussten wir stark selektieren, da es immer noch zu viele Spiele waren. Ich denke aber, dass unsere Auswahl ganz gut geworden ist. Bei der Spieleauswahl schauen wir nicht nur auf das Programm, sondern auch auf die Besucherstruktur. In Essen haben wir ein anders strukturiertes Publikum als 3 Wochen später in Stuttgart, weshalb wir dort auch andere Schwerpunkte legen werden.

Die Erklärer bekommen dann ein erstes Spielepaket mit den Spielen, die zu dem Zeitpunkt verfügbar sind. Ja, und das sind dann leider noch keine Essen-Neuheiten, die werden ja schließlich erst zu Essen fertig.

Spiele-Erklärer

Also bekommen sie die Frühjahrspiele und die Klassiker, evtl. kennt sie einer nicht … Ist aber eher unwahrscheinlich, schließlich lieben unsere Erklärer Spiele!

Die Messeplanung indes geht weiter: Was macht sich besonders gut am Messestand? Ja, genau, ein Autor oder Illustrator, der seine Spiele signiert. Also kontaktiere ich die Autoren und teilweise Illustratoren unserer Spiele und frage sie nach Terminen für Signierstunden. Netterweise sind es alles sehr liebe Menschen, und sie freuen sich, an unserem Stand Autogramme zu geben. In diesem Jahr werden wir Klaus Teuber, Stefan Stadler & Michael Rieneck, Wolfgang Kramer und Michael Menzel begrüßen dürfen.

Messetrubel

Jetzt gerade ist die Messe für mich, neben einem großen Jubiläum im nächsten Jahr, das ich plane, das Hauptaugenmerk meiner Arbeit. In den nächsten Wochen heißt es für unseren Schulungsleiter Arnd Fischer und mich: Spiele spielen und versuchen, diese sinnvoll zu strukturieren, um sie am Sonntag vor Essen unserem Erklärerteam zu erklären. Ja, wir werden uns alle einen ganzen Tag lang in Essen in einem Jugendhaus verbarrikadieren und uns die Spiele reinpauken … Nein, so schlimm ist es nicht. Wir haben alle unseren Spaß, und in diesem Jahr haben die Erklärer auch vorher schon die Chance, in die Regeln reinzulesen und Fragen zu stellen. Das wird auch fleißig genutzt, und der Austausch im Erklärerforum ist rege. Wir (Sebastian Rapp und ich) beantworten dort alle Fragen rund um Organisation und Regeln.

Und dann… ist Mittwochabend, und Sebastian und ich werden uns mit kanadischen Freunden zum mongolischem Grill und „German Kegeln“ treffen. Da freue ich mich auch schon das ganze Jahr drauf – diesen Termin haben wir schon letztes Jahr in Essen vereinbart.

Und dann … dann ist es soweit: Einer der schönsten Tage des Arbeitsjahres beginnt, und ich bin aufgeregt wie immer. Und daran ändert auch die bekannte Messeroutine nichts – ein Termin nach dem anderen, andere Stände anschauen, Fragen beantworten und den Stand managen. Und nach vier Tagen ist alles vorbei – die SPIEL ist aus, und ich sitze im Zug nach Hause und denke mir, wie jedes Jahr: Das war wieder mal eine schöne Zeit und eine gute Messe.

Ich hoffe, wir sehen uns alle in Essen. Ich freue mich auf euch!

Carol Rapp

Share